在西藏，“小寺看大寺，大寺看哲蚌。”一句话就点明了哲蚌寺的地位，作为历代达赖喇嘛的母寺，第二、三、四、五世达赖均在此坐床，以后五世达赖更掌领西藏地方政教大权。作为世界上最大的寺庙，曾经有僧众上万人，而寺中的一座强巴佛像是当年宗喀巴在世时亲自开光的，据说是全西藏所有强巴佛里最通神的一尊。

今天计划去哲蚌寺，在拉萨西北郊约十公里处根培乌孜山的山坳里，从拉萨市里猫猫打了辆车，说好到山上的寺庙门口20元，从山下路口距寺院入口处，那段约10分钟的盘山路如果走上来，即使没有高反的人都会气喘吁吁，不过很多藏民还是选择步行上山以示虔诚。

远远望去，黑色的山体簇拥着一大群白色的建筑在阳光下显得格外醒目。前面说过，西藏的寺庙建筑和周围环境相辅相依，这样气势上就占据了先天的优势，哲蚌寺也是将寺院建筑在山坳里，殿宇相接，楼群耸峙，从下往上，依山势铺展开来。从下面看过去，鳞次栉比的白色建筑群依山铺满山坡，远望好似巨大的米堆，故名哲蚌。哲蚌，藏语意为"米聚"，象征繁荣，哲蚌寺藏语也就意为“堆米寺”或“积米寺”，藏文全称意为“吉祥积米十方尊胜州”。

大昭寺和布达拉宫虽然也很宏大，但均为单体建筑，而哲蚌寺建筑群占地约25万平方米，堪称西藏最大的寺庙了。作为藏传佛教格鲁派六大寺庙之一，这座建于公元1416年(明代永乐十四年)的寺庙也是六大寺庙中规模最大的一座。该寺是格鲁派祖师宗喀巴的徒弟绛央曲杰扎西班丹在大贵族朗嘎桑的资助下修建的。1409年宗喀巴大师在拉萨大昭寺成功地创办了传昭大法会，同年他亲自倡建格鲁派祖寺—甘丹寺，至此标志着他苦心创立的新教派格鲁派已经形成，得到全藏僧俗群众的信奉。格鲁派势力日益强大，信徒与日俱增，哲蚌寺的兴建就是在这样的背景下创立起来的，建成后，很快发展为格鲁派寺院中实力最雄厚的寺院。哲蚌寺是一座名僧大佛辈出之寺，1464年，建立僧院，传授佛教经典，在布达拉宫修葺完毕之前，二至五世达赖喇嘛都居住在这里。而在西藏，寺庙规模大小也是有限定的，比如哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺这三大寺院，以前的僧侣编制人数分别是7700、5500、3300。

进大门后猫猫随着信徒往西拾阶而上，看他们在沿途的煨桑炉里放上松枝、糠粑、冬青枝和鞭麻，桑烟滚滚而起，松枝燃烧那特殊的香味弥散而来。沿山路上行，本想能遇到个旅游团什么的，可以蹭听讲解，遗憾的是只碰到一团俄罗斯游客，可能这个时间还太早了吧。几个拿着经幡的藏民从身边经过的时候，问要不要替猫猫悬挂在山上祈福，一条30元，这才发现山顶已经挂满了七色风马，还有一幅巨大的释迦牟尼彩绘岩画，这几天好像是藏族的一个什么节日，很多寺庙都在展佛，而哲蚌寺最隆重的晒佛仪式是在每年雪顿节的时候，僧人们会在根培乌孜山的山坡上展示一幅高30米、宽20米的巨大释迦牟尼像唐卡，那是哲蚌寺最为热闹的日子了。

藏寺里猫猫看到一个个整齐的房屋，那是叫做“康村”的院落，哲蚌寺内部组织制度严密，错钦、扎仓、康村和米村为主要的组织，错钦是全寺最高组织；扎仓隶属于错钦，是格鲁派寺院的学经单位，相当于分院；康村是扎仓的基层组织；米村又是康村的下一级组织。康村是以地域来划分的，每个康村里住的喇嘛基本都是来自同一个地区，讲同一种方言，哲蚌寺一共有29个康村，每个如同一个大家庭，一个同乡会。而每个扎仓各有自己的大殿和经堂，以及所属的僧众，不同扎仓的僧众不能相混的，扎仓哲蚌寺建成初期有七个扎仓，分别由绛央曲杰的七大弟子主持，后来各地来寺的僧人不断增多，根据他们的学经内容和籍贯合并成现在的罗赛林、郭芒、德阳和阿巴四大扎仓。寺内主要经殿有六个：甘丹颇彰、措钦大殿、密宗院、洛赛林院、郭芒院、德阳院。另外寺庙四大僧院中有三个显宗和一个密宗院。

哲蚌寺的措钦大殿、洛色林札仓、葛丹颇章、甲央拉康等，大都是明清两代陆续修建的。每个建筑单位都各有特点，似乎越往上，越为精致。藏庙在形制上基本上是按照三个地平层次：院落、经堂、佛殿。佛殿在最高位置，突出强调了其尊贵地位。猫猫首先来到措钦大殿，不过殿前的石铺广场正在施工，17级宽广的石台阶上一头大卷毛羊正旁若无人地啃着台阶上的青草，这应该是寺里僧人饲养的。看着它的样子非常可爱，面对猫猫的镜头一点都不害怕。

大经堂雄伟壮观，有183根立柱，柱上的雕刻十分精美，还有精美的织绣经幢、挂幢、唐卡(卷轴画)以及佛像、壁画等加以修饰，里面同时可以容纳八千人诵经，大殿中间的大文殊像及白伞盖像极为精致，这里供有哲蚌寺的主要信仰物——右旋法螺。这是哲蚌寺在破土新建时，宗喀巴从“廓布山法库”掘出的一只法螺，赠予弟子扎西班丹，预祝他建寺圆满成功，并以此为基地，弘扬佛法，广建寺庙，大殿后面是扎西班丹当年修行的净室。

之后来到粗厚古朴的德阳扎仓，不拘一格，布局严密的阿马巴扎仓，高耸森严，富丽常皇的甘丹颇章(达赖二世根敦嘉错主持修建)，都是西藏大型建筑的代表：外部采用金顶、法轮、宝幢、八宝等佛教题材加以装饰，增强了佛教的庄严气氛，使建筑整体上显得更加宏伟壮观。

大殿二楼设甘珠尔拉康，《甘珠尔》经，猫猫顺着二楼平台上的小梯子上到三层，找到著名的强巴佛(未来佛)殿，那里供着强巴佛八岁时的等身巨形铜像，这尊像是当年宗喀巴在世的时候亲自开光的，极为著名，亦名“强巴通真”。除了宗教意义外，它还是西藏所有强巴佛里最通神的一尊，强巴佛殿门上悬挂“穆隆元善”汉文匾额一方，是清朝时任驻藏大臣的琦善在他任满调离西藏时(1846年)刻制奉献的，既然很灵通，那就拜拜吧。

早上十点多，阳光已经非常刺眼了，猫猫游走在殿堂间，漫无目的，随手拍了些石镂空的窗和墙上影子，试图捕捉一些别人注意不到的细节。下来选择了一条与上山不同的道路，这才发现还有一个出口，而且无人看管，看来逃票也是有可能的，西藏的景点门票涨了很多，随便一个寺庙都六七十，到了大门口这才发现没有出租车，找到一辆开往市区的巴士。下山的时候，在山坳里盘旋，车窗外，阳光洒下，看着飘动着经幡的山坳间别样的风景，突然觉得，诸神若能感受到这人间的虔诚，也会怜悯世人，降福人间吧！