上世纪七十年代，周云峰是武汉大学中南医院的前身——湖北医学院附属第二医院肿瘤外科的一名年轻医生。湖医二院作为全省最早成立肿瘤外科的综合医院，湖南、江西、河南等外地患者都慕名而来。

那时，肿瘤治疗设备非常缺乏，整个医院只有一台用于肿瘤放射治疗的钴60治疗机，虽然几乎24小时不停机，但依旧无法满足治疗需求。1978年底，一名57岁的肺癌患者刘先生专程从湖南老家赶到武汉治疗，周云峰接诊后发现，刘先生的肺癌已到晚期，癌细胞已经扩散，在钴60治疗机上尝试了几次放疗，却没有太明显的效果，然而以当时的治疗手段，已经没有更好的治疗办法，周云峰将实情委婉地告诉刘先生后，他只好含泪离开医院。回家后不到两个月，他就因病情恶化去世。

“当时的医院肿瘤外科的条件很简陋，不但没有专门的病房，连如今普遍采用的肿瘤化疗治疗，当时也没有条件开展。治疗手段非常单一，面对许多晚期癌症往往束手无策。”周云峰表示，刘先生走出病房时回望了医护人员一眼，他那绝望而痛苦的眼神，令自己永生难忘，并暗下决心：要加倍努力，帮助更多肿瘤患者重获健康。

1986年，周云峰以优异成绩被公派到法国里昂大学北里昂医学院学习，1991年获肿瘤放化疗专业博士学位，学成归国后，一直致力于提高医院的肿瘤放化疗水平，并曾任武汉大学中南医院院长。在他的带领下，肿瘤放化疗科逐渐发展成为拥有200多名医护人员，600余张床位，每年接待近2万人次患者的大型科室。肿瘤治疗设备从钴60放疗机、发展到如今具有图像引导功能的螺旋调强放疗机，最先进的速锋刀放疗设备，PET-CT、TOMO等高尖端设备。

“和40年前相比，无论是肿瘤治疗设备还是治疗手段，都发生了翻天覆地的变化。再遇到刘先生那样病情的患者，我们绝不会轻言放弃。”周云峰介绍，40年来，肿瘤治疗已从“粗放式”转变为“精准式”：放疗的副作用更小、疗效更好；化疗也从无到有，从全身单药使用发展到优化方案的选择，尤其是针对基因类型靶向药物结合化疗的使用更是巨大进步。科学合理的规范治疗令肺癌、乳腺癌等癌症的五年生存率比40年前大幅提升，而且生活质量明显改进。